Fonti geografiche di Ammiano Marcellino XXII 8

Tra i numerosi excursus geografici di Ammiano, quello sul Ponto Eussino, che occupa l'intero capitolo ottavo del XXII libro, presenta un interesse particolare per l'insolita struttura con cui si svolge. Infatti, mentre altrove Ammiano segue in genere uno schema abbastanza agevolmente individuabile nelle sue linee essenziali, fondato su taluni elementi, messi in luce dal Gardthausen, che danno alla sua descrizione un ordinato inquadramento, nell' excursus sul Ponto egli si stacca dai moduli a lui abituali per adottare una struttura che si potrebbe genericamente definire da periplo. Dico genericamente, perché non intervengono in Ammiano gli elementi che sono [199] tipici dei veri e propri peripli della tradizione greca (indicazioni di porti e di foci di fiumi, nell'ordine esatto in cui si susseguono per chi naviga, distanze tra l'uno e l'altro dei vari luoghi, etc.): l'excursus ammianeo si limita invece a scegliere come schema descrittivo quello della circumnavigazione del Ponto, seguendo un itinerario che dal Bosforo Tracio, lungo le coste asiatiche del Ponto, conduce al Bosforo Cimmerio e di qui, dopo una rapida descrizione della Palude Meotide, costeggiando il Chersoneso Taurico e le coste europee, nuovamente al Bosforo Tracio. Il tutto con molte incertezze sulla posizione geografica da attribuire ad alcuni luoghi, con un notevole disordine espositivo, con la reduplicazione di notizie che appaiono anche in altri excursus. A osservazioni di carattere puramente geografico si mescolano, come sempre, cenni a tradizioni mitologiche. Che alla base di tutto Yexcursus si possa individuare una fonte precisa, non sembrerebbe possibile. Il Gardthausen accenna ad un periplo poetico e cita, a mo' d'esempio, il nome di Dionisio il Periegeta, senza istituire però alcun confronto diretto; a nostro avviso si possono invece riscontrare tracce precise di una tradizione che risale al Periegeta stesso: il che tenteremo di dimostrare.

I
Amm. Marc. 22, 8, 30 ' Prope palus est Maeatis amplissimi cir- cumgressus, ex cuius uberrimis venis per Panticapes angustias un- darum magnitudo prorumpit (in) Pontum, cuius in dextro latere insulae sunt Phanagorus et Hermonassa studio costructae Graecorum '.

Il passo appartiene ad una descrizione in cui l'ordine geografico non viene rispettato con molto rigore: infatti Ammiano che, dopo aver elencato (§§ 24 e 25) le popolazioni della costa asiatica del Ponto, già al § 26 ha accennato al Bosforo Cimmerio, alla Palude Meotide, ai fiumi che in essa si gettano ed alle genti ivi stanziate, riprende poi a parlare della Palude 30), descrivendola dal punto di vista di chi vi giunga ora dal Ponto.

L'elemento più interessante del brano è dato dalla insolita indicazione di Phanagoro ed Hermonassa come isole. La tradizione greca, infatti, le ricorda abitualmente come città, eccezion fatta per Stefano Bizantino che parla e di città e di isole. Cf. infatti

Si tratta quindi, da parte di Stefano Bizantino, di un sostanziale fraintendimento del testo del Periegeta, e non è forse impossibile capire come possa essere avvenuto. Dionisio sta infatti elencando una lunga serie di isole ( dal v. 430 al v. 608), in due diversi gruppi, prima quelle dei mari interni (w. 450-553), poi quelle dell'Oceano ( w. 555-608). L' àjtEipscur] vfjaoj citata al v. 550 conclude il primo gruppo; segue, per passare algruppo successivo, un verso di raccordo, a£8s jxèv àvtì-pwrtotatv àyaxXées e£v àXl vfjaoi, verso che ad una lettura affrettata potè sembrare riferito ai due ultimi nomi ricordati, ossia a 3>aivayópTj ed 'Epu.wvaaaa ( v. 552), a cui venne attribuito perciò il termine vrjaot.16 La coincidenza di Ammiano con la notizia quale appare in Stefano permette di formulare l'ipotesi che Ammiano e Stefano dipendano entrambi 17 da un'unica fonte che abbia già operatoil fraintendimento del testo di Dionisio; si tratta, anzi, di una fonte che segue abbastanza da vicino tale testo, come sembrano indicare alcune espressioni ammianee: in particolare ' studio constructae Graecorum ' si può spiegare, a mio avviso, solo come riecheggiamento di E'jxttxo; 18 (e 'Graecorum' è da confrontare inoltre con 'lomSo; Inyovoi atrj? del testo greco).